ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন ঘিরে দীর্ঘদিন পর ভোটাধিকার প্রয়োগের সুযোগ পেয়ে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেছেন রাজধানীর ভোটাররা। বৃহস্পতিবার (১২ ফেব্রুয়ারি) সকালে ঢাকার গুলশান মডেল হাই স্কুল অ্যান্ড কলেজ কেন্দ্রে ভোট দেন মোহাম্মদ হারুন। ৫৫ বছর বয়সী এই ভোটার জানান, ২০০৮ সালের পর এবারই প্রথম তিনি ভোট দেওয়ার সুযোগ পেলেন।
হারুন বলেন, “১৭ বছর পর ভোট দিতে পেরে আমি ভীষণ আনন্দিত। অনেক দূর থেকে এসেছি শুধু ভোট দেওয়ার জন্য।” ভোর থেকেই কেন্দ্রে ভোটারদের উপস্থিতি চোখে পড়ে। সকাল সাড়ে ৭টায় ভোটগ্রহণ শুরু হলেও তার আগেই অনেকে লাইনে দাঁড়িয়ে পড়েন।
একই কেন্দ্রে ভোট দেন জাইনাব লুতফুন নাহার। তিনিও শেষবার ভোট দিয়েছিলেন ২০০৮ সালে। আবেগঘন কণ্ঠে তিনি বলেন, “তখন আমি আমার মেয়ের গর্ভে ছিলাম। আজ আবার ভোট দিলাম, আর আমার মেয়ের বয়স এখন ১৭ বছর।” ভোটাধিকার প্রয়োগকে তিনি ক্ষমতায়নের অনুভূতি হিসেবে বর্ণনা করেন। তার প্রত্যাশা—বাংলাদেশ একটি শক্তিশালী ও প্রকৃত গণতান্ত্রিক রাষ্ট্র হিসেবে গড়ে উঠবে, যেখানে সবার সমান অধিকার ও মতপ্রকাশের স্বাধীনতা নিশ্চিত থাকবে।
সারা দেশে বিকেল সাড়ে ৪টা পর্যন্ত ভোটগ্রহণ চলছে। এবার ২৯৯টি সংসদীয় আসনে একযোগে নির্বাচন অনুষ্ঠিত হচ্ছে। দেশের ৪২ হাজার ৭৭৯টি ভোটকেন্দ্রে ২ লাখ ৪৭ হাজার ৪৮২টি ভোটকক্ষের মাধ্যমে ভোটগ্রহণ হচ্ছে। নির্বাচনে অংশ নিয়েছে ৫০টি রাজনৈতিক দল। মোট প্রার্থী ২ হাজার ২৮ জন—এর মধ্যে দলীয় প্রার্থী ১ হাজার ৭৫৫ জন এবং স্বতন্ত্র প্রার্থী ২৭৩ জন।
নারী প্রার্থী রয়েছেন ৮৩ জন। মোট ১২ কোটি ৭৭ লাখের বেশি ভোটার এবারের নির্বাচন ও গণভোটে তাদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করছেন। নির্বাচন কমিশন জানিয়েছে, জামায়াতে ইসলামীর এক প্রার্থীর মৃত্যুর কারণে শেরপুর-৩ আসনে ভোট স্থগিত থাকলেও বাকি ২৯৯ আসনে শান্তিপূর্ণভাবে ভোটগ্রহণ চলছে।
