যুক্তরাজ্যের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের ভারত-প্রশান্ত মহাসাগর আঞ্চলিকবিষয়ক প্রতিমন্ত্রী ক্যাথরিন ওয়েস্ট দুই দিনের শুভেচ্ছা সফরে আজ শনিবার (১৬ নভেম্বর) ঢাকায় পৌঁছেছেন। এ সফরে তিনি বাংলাদেশ ও যুক্তরাজ্যের মধ্যে অর্থনৈতিক, কৌশলগত এবং অভিবাসন অংশীদারিত্ব জোরদারের বিষয়ে আলোচনা করবেন বলে জানিয়েছে পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়।
ঢাকা সফরকালে ক্যাথরিন ওয়েস্ট প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার বিশেষ উপদেষ্টা ড. মুহাম্মদ ইউনূস এবং পররাষ্ট্র উপদেষ্টা মো. তৌহিদ হোসেনের সঙ্গে বৈঠক করবেন। এছাড়া তিনি ছাত্র আন্দোলনের নেতা, রাজনৈতিক ব্যক্তিত্ব ও নাগরিক সমাজের প্রতিনিধিদের সঙ্গে মতবিনিময় করবেন।
এ সফরে বাণিজ্য ও বিনিয়োগ প্রসারের পাশাপাশি রোহিঙ্গা সংকটের মতো গুরুত্বপূর্ণ আঞ্চলিক ইস্যুগুলো নিয়েও আলোচনা হবে। পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের এক কর্মকর্তা জানান, রোহিঙ্গা ইস্যুতে বাংলাদেশকে আন্তর্জাতিক সমর্থন এবং যুক্তরাজ্যের সহযোগিতা আরও কার্যকর করার বিষয়ে আলোচনা হবে।
১৪ নভেম্বর পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের জনকূটনীতি অনুবিভাগের মহাপরিচালক তৌফিক হাসান বলেন, “বাংলাদেশ-যুক্তরাজ্যের সম্পর্ক নতুন উচ্চতায় নিয়ে যাওয়ার এটি একটি সুযোগ। অর্থনৈতিক সহযোগিতা, প্রযুক্তি এবং কৌশলগত নিরাপত্তা বিষয়ে অংশীদারিত্ব বাড়ানোর ক্ষেত্রে এই সফর গুরুত্বপূর্ণ।”
ক্যাথরিন ওয়েস্ট বর্তমানে যুক্তরাজ্যের চীন, উত্তরপূর্ব এশিয়া, দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়া, অস্ট্রেলিয়া ও প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চলের সঙ্গে সম্পর্ক নিয়ে কাজ করছেন। এছাড়া ভারত মহাসাগরীয় অঞ্চলে অর্থনৈতিক নিরাপত্তা এবং প্রযুক্তি বিস্তারের ওপর তার বিশেষ নজর রয়েছে।
প্রসঙ্গত, বৈষম্যবিরোধী ছাত্র আন্দোলনের ফলে আওয়ামী লীগ সরকারের পদত্যাগের পর অন্তর্বর্তীকালীন সরকারের দায়িত্ব গ্রহণের পর এটাই যুক্তরাজ্যের কোনো জ্যেষ্ঠ প্রতিনিধির প্রথম ঢাকা সফর। এ সফর বাংলাদেশের চলমান পরিস্থিতি এবং আন্তর্জাতিক অংশীদারদের সঙ্গে সম্পর্ক উন্নয়নের প্রেক্ষাপটে একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ।
এর আগে মে মাসে যুক্তরাজ্যের ইন্দো-প্যাসিফিক স্ট্র্যাটেজি বিষয়ক প্রতিমন্ত্রী অ্যান-মারি ট্রিভেলিয়ান ঢাকা সফর করেছিলেন। ক্যাথরিন ওয়েস্টের এ সফর বাংলাদেশ-যুক্তরাজ্য সম্পর্ককে নতুন উচ্চতায় নিয়ে যাবে বলে আশা
