প্রধানমন্ত্রী ও বিএনপি চেয়ারম্যান তারেক রহমান শনিবার কক্সবাজার সফরে গিয়ে ঐতিহাসিক পাতলী খালের পুনঃখনন কার্যক্রমের উদ্বোধন করেছেন। দায়িত্ব গ্রহণের পর এটি তার প্রথম কক্সবাজার সফর। খালটির পুনরুদ্ধার উদ্যোগকে স্থানীয় কৃষি, সেচ ব্যবস্থা এবং জলপ্রবাহ উন্নয়নের ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ হিসেবে দেখা হচ্ছে।
সকাল ৯টা ৪৮ মিনিটে প্রধানমন্ত্রীকে বহনকারী বিমান কক্সবাজার বিমানবন্দরে অবতরণ করে। পরে তিনি বিমানবন্দর থেকে সরাসরি পিএমখালী এলাকায় যান, যেখানে পুনঃখনন প্রকল্পের আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন করা হয়। ঝড়ো আবহাওয়া ও বৃষ্টিপাত সত্ত্বেও স্থানীয় প্রশাসনের কর্মকর্তা, রাজনৈতিক নেতাকর্মী এবং সাধারণ মানুষ তাকে স্বাগত জানাতে উপস্থিত ছিলেন।
পাতলী খাল দেশের খাল পুনরুদ্ধার আন্দোলনের একটি ঐতিহাসিক স্মারক হিসেবে পরিচিত। ১৯৭৯ সালে তৎকালীন রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমান এ খাল খনন কর্মসূচির উদ্বোধন করেছিলেন। দীর্ঘদিন পর পুনঃখননের মাধ্যমে খালটির নাব্যতা ফিরিয়ে আনার উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে।
সংশ্লিষ্টরা জানান, খালটি পুনঃখনন করা হলে স্থানীয় কৃষিকাজে সেচ সুবিধা বাড়বে, জলাবদ্ধতা কমবে এবং বর্ষা মৌসুমে পানি নিষ্কাশন ব্যবস্থা আরও কার্যকর হবে। পাশাপাশি এলাকার পরিবেশগত ভারসাম্য রক্ষায়ও এটি ইতিবাচক ভূমিকা রাখবে বলে আশা করা হচ্ছে।
এ উদ্যোগ বৃহত্তর জাতীয় খাল পুনরুদ্ধার কর্মসূচির অংশ। সরকারের পরিকল্পনা অনুযায়ী আগামী কয়েক বছরে দেশের বিভিন্ন অঞ্চলে হাজার হাজার কিলোমিটার খাল খনন ও সংস্কার করা হবে। এ কর্মসূচির আওতায় খালের নাব্যতা পুনরুদ্ধারের পাশাপাশি অবৈধ দখলমুক্তকরণ, পাড় সংরক্ষণ এবং বৃক্ষরোপণের মতো কার্যক্রমও পরিচালিত হবে।
দিনব্যাপী বিভিন্ন কর্মসূচিতে অংশগ্রহণ শেষে প্রধানমন্ত্রীর ঢাকায় ফেরার কথা রয়েছে।
